Монолог фармацевта

В древнем Китае семнадцатилетнюю Маомао, выросшую в аптекарской лавке и знающую толк в ядах, похищают и продают в императорский дворец простой служанкой. Девушка старается тихо отбывать повинность, но, когда двое младенцев императора внезапно тяжело заболевают, а придворные лекари разводят руками, она узнаёт в симптомах следы отравления. Не имея права вмешиваться, Маомао тайком осматривает еду и лекарства, находит источник яда и в обстановке строжайшей секретности готовит противоядие. Её сообразительность замечает высокопоставленный евнух, и вместо наказания за самодеятельность он привлекает девушку к разгадке дворцовых загадок. Маомао сталкивается с необъяснимыми болезнями, покушениями и интригами, распутывая их с помощью острого нюха, познаний в травах и ядах и холодного рассудка. Чем глубже она проникает в тайны дворца, тем меньше ей удаётся оставаться в тени: теперь от её выводов зависят жизни обитателей императорской семьи.